Sous les lumières de Toscane

Entre Florence et Pise, le Golf Montecatini Terme tend vers ses 40 ans sous le ciel de la toscane, dans une ville thermale ayant connu son essor au cours du XIXe siècle. Sur un terrain vallonné, entre cyprès, oliviers, citronniers, mûriers, cerisiers et massifs fleuris, le tracé imaginé par Marco Croze ondule au milieu des collines. Comme dit Giorgio Merletti, le pro du club, « Ici, la difficulté provient des forts dénivelés et des greens d’assez petite taille… ». Depuis la terrasse de la Villa Galeotti, le club-house dont les plus vieilles pierres datent du XIIe siècle, la vue va jusqu’au golfe de Baratti, proche de Livourne, et les montagnes de l’Amiata, des terres rendues célèbres par son plus illustre enfant, Léonard de Vinci qui, encore en culottes courtes, imaginait déjà ses futures inventions dans ce cadre onirique, aux senteurs enivrantes, aux lumières si douces…

Depuis 1933, le Golf Ugolino profite des collines du Chianti, au sud de Florence. Là, sur un relief doucement vallonné, les Britanniques Cecil Brandford et Peter Gannon ont dessiné 18 trous tout en subtilités. Un tracé court, fait de montées, de descentes, de dévers, de doglegs, de fairways étroits et cernés d’arbres, de majestueux pins maritimes aux troncs élancés, d’imposants massifs de genêts apportant leur touche de soleil, d’immenses cyprès, d’oliviers bordant les parcelles de vigne à perte de vue, de bunkers perfides et de petits greens difficiles à attraper… En 2002, le 9 était élu « plus beau par 5 d’Italie » avec son magnifique pin parasol planté en travers du fairway. Le club-house spacieux, inondé de lumière derrière d’immenses baies vitrées, est agréable après la partie. La table du chef Stefano Mancini est très appréciée. En été, la terrasse face au parcours est idéale pour refaire la partie autour d’un verre. A moins que vous ne préfériez le cadre Art déco des abords de la piscine pour vous rafraîchir…

Sur le golf, la Foresteria Golf Montecatini Terme propose 9 chambres aux joueurs les plus assidus, ceux qui veulent s’endormir et se réveiller dans les nimbes du parcours. Ici, on est gâté entre les odeurs végétales, les rais de lumière perçant les brumes matinales, les tons pastels d’un soleil couchant, les senteurs et les tons toscans dans leur splendeur. A la table du Rosmarino Selvatico(romarin sauvage) – le restaurant du club-house et de l’hôtel -, où la cuisine florentine est mise en avant avec talent et saveurs, le dessert emblématique est incontournable, la cialde di Montecatini, de fines gaufrettes fourrées de crème d’amande et de fruits… De quoi passer une bonne nuit avant de repartir à l’assaut du parcours !

Capitale de la Toscane, après avoir été celle de l’Italie au temps du Risorgimento(1865-1870), Florence doit sa beauté, sa notoriété, à son passé de ville de commerçants et de banquiers prospères qui en firent, au temps de la Renaissance, une cité artistique de premier plan en Europe. Véritable musée à ciel ouvert, Florence regorge de trésors dans ses rues, en poussant les portes cochères, et surtout dans ses musées. Sur l’Arno, le Ponte Vecchio a vu ses échoppes d’orfèvres et joailliers évoluer au fil des siècles, le charme subsiste même si l’affluence touristique peut nuire à la promenade. A proximité, avec sa tour crénelée qui domine la ville, le Palazzio Vecchio sur la Piazza delle Signoria en impose par sa majesté, à proximité du Duomo, la cathédrale Santa Maria del Fiore et sa coupole vertigineuse.

Le Palazzio Vecchio datant du XIVe siècle est l’hôtel de ville de Florence. Dans sa partie muséale, il recèle des trésors à tous les étages, dans toutes les pièces, la plus emblématique demeure le David de Michel-Ange, une statue réalisée entre 1501 et 1504.

Gastronomie

Si la gastronomie italienne est si riche, si variée, c’est entre autres parce qu’elle sait s’accompagner des meilleurs vins de la Botte. Cépage le plus réputé d’Italie, originaire de Toscane, le Chianti s’accorde assez facilement avec de nombreux plats.

Deux types de Chianti, assemblages à dominante de sangiovese (80%) au mode de maturation différent, dominent la production entre Florence et Sienne, le Chianti fiasco dans sa bouteille empaillée à long col qui se boit jeune et frais, et le Chianti riserva, un vin de garde vieilli en fûts de chêne et commercialisé en bouteilles « bordeaux ».

Le Chianti s’accommode bien des plats de viande, d’un osso bucco, d’un carpaccio de bœuf ou d’un plat de lasagne à la bolognaise. Les recettes de volailles en sauce – poulet aux girolles, aux olives, fricassée de foies de volaille – s’accordent également bien avec les Chianti.